O incremento na utilização de luvas em todo o mundo foi uma resposta à preconização das precauções padrão, a partir da década de 80 do século passado. Com este aumento na demanda houve diminuição do custo de aquisição por unidade, maior gama de produtos além da evolução na fabricação das mesmas.

O UK Health and Safety Executive (HSE), na Inglaterra, fez uma revisão na literatura em alergia a látex, baseada em informações de estudos observacionais em trabalhadores da saúde, conduzidos nos Estados Unidos e Europa. A pesquisa concluiu que, a reação adversa mais comum associada ao uso de luvas de proteção ente estes trabalhadores foi dermatite de contato, seguida pela alergia tipo IV, relacionada a reações cutâneas, e alergia tipo I, com implicações sistêmicas, a menos comum.

Com relação á dermatite de contato, muitos fatores parecem influenciar a irritação cutânea, especialmente a presença de substâncias químicas presentes nas mãos antes do calçamento das mesmas, independentemente do material, látex ou não-látex. Embora limitadas a um único estudo, há evidências que as luvas powder-free tenham um menor potencial de causar reações cutâneas que as entalcadas. Em relação à alergia tipo IV, a revisão concluiu que as luvas livres de látex apresentar menor risco de sensibilização em relação às de látex.

A boa notícia, é que os riscos de reações alergias do tipo I, são significativamente diminuídos com o uso de luvas powder-free, quando comparadas com as entalcadas. Outros estudos em hospitais americanos demonstraram também, que profissionais da saúde portadores de alergia ao látex (utilizando luvas livres de látex), puderam retornar ao trabalho quando seus colegas passaram a utilizar luvas powder-free ou a nova geração de luvas com menor teor de proteínas e menores quantidades de pó.

Outro estudo avaliou o número de casos novos depois da troca pela nova geração de luvas de látex, e encontrou um decréscimo de 0,15 para 0,027%, entre 12000 trabalhadores, por ano utilizando luvas regularmente.

A nova geração de luvas com menores níveis de proteínas do látex é o resultado da evolução do processo de fabricação, onde as sucessivas lavagens, a clorinação e uso de enzimas, além da cobertura por polímeros resultaram em luvas com as mesmas qualidades e com menor potencial alergênico. Outra importante modificação nas luvas entalcadas é a subsituição do talco mineral, não absorvido pelo organismo por amido de milho que é absorvível.

Pode-se perguntar, por quê utilizadar luvas de látex, se já existem luvas de materiais alternativos, livres de proteínas alergizantes? Ou ainda por quê utilizar luvas talcadas (o talco não é mais utilizado mas o nome continua...) se as powder–free já estão disponíveis?

As luvas de látex continuam sendo a primeira escolha dos profissionais que necessitam deste equipamento de proteção individual, simplesmente porque é aquela que possui as melhores qualidades em termos de barreira a sangue e microorganismos, sensibilidade, conforto e resistência à punctura. Têm maior prazo de validade na prateleira . Além disto são mais duráveis durante o procedimento e têm o menor custo de aquisição, mais fáceis de colocar e são amigas do ambiente, isto é são biodegradáveis.

As luvas powder-free, de látex tem sido uma ótima escolha e é uma tendência nos países mais desenvolvidos (veja os quadros mais abaixo). Mas em países em desenvolvimento, a diferença de preço ainda é um fator limitante. Sendo de látex possui suas qualidades, com a vantagem de não ser entalcada (com amido de milho). Comparando-se os custos de aquisição as luvas powder-free custam um pouco mais que as de látex convencional, porém muito menos que as de material alternativo com melhores qualidades.

Veja o quadro abaixo veiculado em documento do FDA (Food and Drug Administration de 1997):

Preço de Luvas para Hospitais (caixas com 100 em US Dólares-1997)

Tendência ao uso de luvas de látex powder-free nos Estados Unidos e Europa.– Veiculado por: Malasyan Rubber Export Promotion Council: 2004

Exportação percentual de luvas de Látex de Procedimento

Exportação percentual de luvas de Látex Cirúrgicas

As luvas powder-free são uma tendência nos países mais desenvolvidos, como coadjuvantes na prevenção de alergia ao látex, com os benefícios já mencionados. A nova geração de luvas,com modernas técnicas de fabricação, é um benefício para os serviços de saúde especialmente dos países em desenvolvimento como o nosso que não podem fazer a substituição, pelas luvas powder-free.